족저근막염 원인 증상 치료

족저근막염 원인 증상 치료에 대해 알아보겠습니다. 이 질환은 많은 사람들이 겪는 흔한 발 질환으로, 일상 생활에 큰 불편을 줄 수 있기 때문에 정확한 이해와 관리가 필요합니다.

족저근막염의 원인

족저근막염은 발바닥의 아치 구조가 정상보다 낮아 흔히 평발이라고 불리는 편평족이거나 아치가 정상보다 높은 요족 변형이 있는 경우 발생할 가능성이 높습니다. 또한 다리 길이 차이, 발의 과도한 회내 변형, 하퇴부 근육의 구축 또는 약화가 있는 경우에도 쉽게 발생할 수 있습니다. 발뒤꿈치뼈 부착 부위에 뼈조각이 생긴 사람 중 일부도 이 질환을 경험하기도 합니다. 그러나 해부학적 이상보다는 발을 과도하게 사용하는 것이 더 흔한 원인입니다. 평소 운동을 거의 하지 않던 사람이 갑자기 많은 운동을 하거나 장거리 마라톤이나 조깅을 했을 때, 바닥이 딱딱한 곳에서 배구나 에어로빅과 같이 발바닥에 충격을 주는 운동을 했을 때 발생하기 쉽습니다. 또한 과체중, 장시간 서 있는 습관, 쿠션이 부족한 구두나 하이힐 착용도 원인이 됩니다. 이외에도 당뇨병이나 관절염과 같은 만성 질환을 가진 환자에게 동반되는 경우가 많습니다. 이처럼 족저근막염은 구조적 요인과 생활 습관 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 경우가 많습니다.

족저근막염의 증상과 진단

가장 전형적인 증상은 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 발생하는 심한 통증입니다. 다만 모든 환자가 동일한 증상을 겪는 것은 아니며, 통증은 주로 발뒤꿈치 안쪽에서 나타납니다. 발뒤꿈치뼈의 특정 부위를 누르면 통증이 심해지기도 하고, 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 더욱 통증이 심해지는 경우도 많습니다. 일반적으로 가만히 있을 때는 통증이 없지만 움직이기 시작하면 통증이 생기고, 일정 시간 움직이다 보면 다시 통증이 줄어드는 특징을 보입니다. 하지만 증상이 진행된 경우에는 하루 종일 서 있을 때 발이 뻣뻣하게 느껴지고 저녁 시간이 가까워질수록 통증이 심해지기도 합니다. 진단은 주로 신체 검진을 통해 이뤄집니다. 발뒤꿈치뼈 특정 부위의 압통점을 확인하거나 발가락을 위로 들어 올렸을 때 통증이 증가하는지 확인하는 것이 도움이 됩니다. 일반적으로 추가적인 검사는 필요하지 않지만, 증상이 전형적이지 않거나 치료에도 호전이 없는 경우에는 X선, CT, MRI, 근전도 검사를 시행해 다른 질환과 구분할 필요가 있습니다.

족저근막염의 치료와 예방

족저근막염 치료의 첫 단계는 원인을 바로잡는 것입니다. 잘못된 운동 습관을 교정하고 불편한 신발을 교체하는 것이 중요합니다. 스트레칭은 가장 기본적인 치료 방법 중 하나로, 족저근막과 아킬레스건을 늘려주는 동작을 통해 통증 완화와 회복을 도울 수 있습니다. 특히 아침 기상 직후나 오랫동안 앉아 있다가 걷기 전에 시행하면 효과가 큽니다. 보조기 사용도 도움이 되는데, 뒤꿈치 컵은 충격을 흡수하고 발의 부담을 줄여줍니다. 필요 시 비스테로이드성 소염 진통제를 사용할 수 있지만 장기간 복용은 권장되지 않습니다. 다른 보존적 치료에도 호전이 없을 경우 스테로이드 주사요법이나 체외 충격파 치료를 고려할 수 있으며, 일부 환자에서는 수술적 치료를 시행하기도 합니다. 수술은 족저근막을 늘려주는 방식으로 이루어지며 성공률은 높은 편이지만 신경 손상 등의 합병증이 있을 수 있어 신중하게 선택해야 합니다. 족저근막염은 특별한 치료 없이도 호전되는 경우가 많지만 회복까지 6개월 이상이 걸리기도 합니다. 따라서 예방이 무엇보다 중요합니다. 적정 체중을 유지하고 무리한 운동을 피하며, 충격 흡수가 잘 되는 신발을 착용하는 것이 도움이 됩니다. 특히 하이힐은 되도록 피하는 것이 좋으며, 오래된 신발로 운동을 하는 것도 좋지 않습니다. 증상이 의심되면 조기에 진단과 치료를 받는 것이 회복 속도를 높이고 합병증을 예방하는 방법입니다.