강아지 슬개골 탈구
반려견을 키우는 보호자라면 한 번쯤은 슬개골 탈구라는 말을 들어봤을 것입니다. 특히 소형견 보호자라면 더욱 익숙한 질환입니다. 슬개골은 대퇴골과 경골이 만나는 무릎 관절 앞쪽에 위치한 작은 뼈입니다. 이 뼈는 대퇴골 하단의 홈인 활차구에 자리 잡고 있으며 무릎 관절이 부드럽게 움직이도록 돕는 중요한 역할을 했습니다.
슬개골 탈구는 이 작은 뼈가 정상 위치를 벗어나는 상태를 의미합니다. 겉으로 보기에는 단순히 다리를 잠시 들고 걷는 가벼운 증상처럼 보일 수 있지만 방치할 경우 퇴행성 관절염이나 전십자인대 파열로 이어질 수 있는 질환입니다. 초기에는 통증이 심하지 않아 보호자가 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만 시간이 지날수록 관절 구조가 변형되고 만성 통증으로 이어질 가능성이 높았습니다.
이번 글에서는 슬개골 탈구의 원인과 증상 단계별 특징, 진단과 치료 방법, 그리고 진행을 늦추기 위한 관리와 예방법까지 정리했습니다.
강아지 슬개골 탈구 원인 치료법
슬개골 탈구의 가장 큰 원인은 유전적 요인입니다. 만 1세 이하의 어린 반려견에서 진단되는 경우 대부분 선천적 구조 이상이 원인이었습니다. 부모견이 슬개골 탈구 병력이 있다면 자견 역시 발병 확률이 높아졌습니다. 이는 대퇴골과 경골의 정렬 이상이나 활차구의 깊이가 충분하지 않은 구조적 문제에서 비롯되었습니다.
슬개골이 제 위치를 벗어나면 정강이뼈가 함께 비틀어지며 관절에 비정상적인 압력이 가해졌습니다. 이러한 상태가 반복되면 연골이 손상되고 점차 퇴행성 변화가 시작되었습니다. 결국 관절염으로 이어질 수 있으며 전십자인대에 지속적인 부담을 주어 파열 위험까지 높였습니다.
슬개골 탈구의 가장 흔한 증상은 갑자기 한쪽 뒷다리를 들고 걷는 모습입니다. 몇 걸음 절뚝이다가 다시 정상 보행을 하는 경우도 많았습니다. 이러한 증상이 반복된다면 반드시 검사가 필요합니다.
슬개골 탈구의 근본적인 치료는 수술적 교정입니다. 통증이 없고 일상생활에 큰 지장이 없다면 비수술적 관리가 가능합니다. 비수술적 방법에는 체중 관리와 근육 강화 운동이 포함되었습니다.
수술 후에는 재활 치료가 중요했습니다. 처방된 진통소염제와 관절 보조제는 통증 조절과 관절염 진행 완화에 도움을 주었습니다. 높은 곳에서 뛰어내리는 행동을 줄이고, 체중 관리, 바닥 환경을 개선이 중요합니다.
보호자의 관리가 중요
강아지 슬개골 탈구는 소형견에서 흔히 나타나는 질환이지만 조기 발견과 적절한 관리로 충분히 통제할 수 있었습니다. 초기에는 가벼운 절뚝임으로 시작하지만 방치하면 관절염과 전십자인대 파열로 이어질 수 있는 질환입니다.
가장 중요한 것은 보호자의 관찰입니다. 작은 보행 변화도 놓치지 않고 조기에 검사를 받는 것이 필요했습니다. 단계에 따라 비수술적 관리가 가능할 수도 있고 수술이 필요할 수도 있습니다.
환경 개선과 체중 관리, 적절한 운동은 진행을 늦추는 가장 현실적인 방법입니다. 반려견의 관절 건강은 하루아침에 나빠지지 않았습니다. 꾸준한 관심과 관리가 평생의 보행 건강을 좌우했습니다. 슬개골 탈구는 두려워할 질환이 아니라 정확히 이해하고 관리해야 할 질환입니다.